お昼前、ちょっと心に残る出来事がありました。
おこもりカフェと同じ建物の1階にあるファミリーマートで買い物をしていたときのこと。
一人の女子中学生が、店員さんに何やら助けを求めていました。
どうやら「なはーと」に行きたかったものの、場所を間違えてしまったようです。
店員さんたちも場所が分からない様子で、女の子は不安そうな表情。
どこか申し訳なさそうに事情を説明していました。
その目からは、涙がほろり、ほろり。
そのとき、店内にいた客はセルフレジで会計をしていた私だけ。
見て見ぬふりもできず、横から事情を聞いてみることにしました。
幸い、次の予約まで少し時間が空いていたので、なはーとまで案内することに。
涙と、いちご味のチョコレート
女の子はよほど不安だったのでしょう。
案内することになっても、まだ涙がこぼれていました。
少しでも気持ちが落ち着けばと思い、目についたDARSのいちご味のチョコレートを買ってプレゼント。
そして、なはーとに向けて出発しました。
歩きながら話を聞くと、今日はなはーとで学校の合唱コンクールが開催されるそうです。
集合時間を尋ねると「11時」。
時計を見ると、すでに11時を少し過ぎています。
なるほど。それは焦るよね。
なはーとは歩いて行ける距離ですが、少しでも早く到着できるよう、タクシーを捕まえようとも考えました。
ところが、こういうときに限ってなかなか捕まらない。
結局、そのまま歩いて向かうことにしました。
「時を越えて」
道中、少しでも不安な気持ちが紛れればと、学校のことや合唱コンクールのことなど、いろいろ話しかけてみました。
「今日は何を歌うの？」
曲名は「時を越えて」。
そんな何気ない会話を続けているうちに、少しずつ表情が和らぎ、ときおり笑顔も見せてくれるようになりました。
その様子に、こちらも少し安心しました。
そして、合唱コンクールの話を聞いていると、ふと自分が学生だった頃のことを思い出しました。
クラスのみんなで歌を練習した、あの頃。
普段は思い出すこともほとんどありませんが、何気ない会話をきっかけに、忘れていた記憶が不思議とよみがえってくるものです。
それにしても、今日は見事な秋晴れ。
青空の下、合唱コンクールの会場を目指しながら、遠い昔の学生時代を思い出す。
つい先ほどまで、こんな展開になるとは思ってもいませんでした。
先生の顔を見た瞬間
しばらく歩いて、ようやくなはーとに到着。
建物の外には、女性の先生が二人待機していました。
女の子に気づいた先生たちが声をかけます。
すると、道中では少し笑顔も見せていた女の子の目から、再び涙がこぼれました。
きっと、知っている先生の顔を見て、張り詰めていた緊張の糸がほどけたのでしょう。
集合時間に遅れてしまった焦りもあったのかもしれません。
ずっと不安だったんだろうな。
そう思うと、こちらもほっとしました。
ちなみに、先生たちからは保護者だと思われているような気配が。
「あ、迷子になっていたようなので、ここまで案内してきました」
と事情を説明。
無事に先生たちのところまで送り届けることができたので、私の役目はこれにて終了です。
迷いながら、たどり着いた場所
彼女が歌うという「時を越えて」。
何気なく聞いた曲名でしたが、帰り道、なんだか今日の出来事と重なるような気がしました。
今日、彼女は文字どおり道に迷ってしまいました。
集合時間に遅れてしまったけれど、無事に先生たちのところまでたどり着くことができました。
今日の出来事は、彼女にとってはちょっとした災難だったかもしれません。
それでも、いつか大人になったとき、「そういえば、合唱コンクールの日に迷子になったな」と笑って思い出せる日が来たらいいなと思います。
そして私もまた、合唱コンクールの話をきっかけに、久しぶりに学生時代のことを思い出しました。
あの頃、毎日のように顔を合わせていたクラスメイトたちは、今どうしているのだろう。
それぞれ違う道を歩み、すっかり疎遠になってしまった人もいます。
ほんの少し、コンビニに買い物へ行っただけのつもりだったのに。
道に迷った子を案内していたつもりが、いつの間にか自分まで、遠い昔の記憶の中を寄り道していたようです。
これもまた、ひとつの「時を越えて」なのかもしれません。
...
あの子、無事にみんなと歌えたかな。
帰りに、いちご味のDARSでも買っていこう。
